Een 404 pagina is de foutpagina die verschijnt wanneer de server een opgevraagde URL niet kan vinden. De statuscode 404 Not Found betekent dat de pagina niet bestaat, is verwijderd of dat de URL een fout bevat, waardoor de bezoeker niet op de gewenste inhoud terechtkomt maar op een foutmelding.
Belang voor SEO
Een 404 ontstaat onder andere door een verwijderde pagina zonder omleiding, een typefout in de URL, een gewijzigde URL structuur of een externe link naar een niet meer bestaande pagina. Een enkele 404 is normaal en geen probleem, maar wordt een serieus aandachtspunt wanneer pagina’s met veel verkeer of opgebouwde autoriteit een 404 teruggeven. Veel 404 fouten geven zoekmachines bovendien het signaal dat een site slecht wordt onderhouden, met een negatief effect op de waardering.
Aanpak
Bij waardevolle URL’s met backlinks of verkeer is een 301 redirect naar een relevante alternatieve pagina de juiste oplossing, zodat linkwaarde en bezoekers behouden blijven. Spoor 404 fouten structureel op via Google Search Console of een crawler zoals Screaming Frog. Voor de overige gevallen is een goed ontworpen 404 pagina belangrijk: met een heldere boodschap, een zoekfunctie, duidelijke navigatie en links naar populaire pagina’s houd je de bezoeker op de site in plaats van die te verliezen.