Een canonical URL geeft aan welke versie van een pagina zoekmachines moeten beschouwen als de originele, wanneer dezelfde of sterk vergelijkbare content op meerdere URL’s beschikbaar is. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij productvarianten, gefilterde overzichtspagina’s of URL’s met en zonder trackingparameters.
Belang voor SEO
Zonder een duidelijke canonical URL kan de autoriteit van content verspreid raken over meerdere, bijna identieke pagina’s, waardoor geen enkele versie optimaal scoort in de zoekresultaten. Dit fenomeen, ook wel keyword cannibalization genoemd wanneer meerdere pagina’s op hetzelfde zoekwoord concurreren, kan de algehele vindbaarheid van een website onbedoeld schaden.
Aanpak
Door consequent een canonical tag toe te voegen die verwijst naar de gewenste hoofdversie van een pagina, bundelt een website de SEO waarde op een enkele, sterke URL. Dit is met name relevant voor webshops met filterparameters of kleurvarianten, waar zonder canonical URL’s al snel tientallen bijna identieke pagina’s kunnen ontstaan die onderling om dezelfde positie strijden.